Neill Pilih West Ham Ketimbang Pool

Pemain bertahan Blackburn Rovers Lucas Neill, telah mencapai kesepakatan untuk bergabung dengan West Ham United, ketimbang menerima pinangan Liverpool. Hal itu dikarenakan tim asuhan Rafael Benitez itu tidak menjamin sepenuhnya posisi inti kepada palang pintu timnas Australia tersebut.
Pemain yang tampil di Piala Dunia 2006 lalu tersebut memberikan konfirmasi mengenai perpindahannya itu kepada surat kabar Australia.

Konon bandrol Neill dipatok mencapai 1.5 juta pound dan mendapatkan penghasilan sebesar 60,000 pound per pekan di West Ham - dua kali lebih besar dari penawaran yang diajukan oleh The Reds.

Walau bagaimanapun juga, pelatih Blackburn Rovers Mark Hughes menegaskan Neill tidak diperkenankan untuk meninggalkan Ewood Park, hingga timnya telah mendapatkan penggantinya.

Ia mengatakan: "Kami tidak ingin membiarkan Lucas pergi, tanpa penggantinya. Yang pertama-tama kami lakukan adalah mencari penggantinya, dan untuk sementara tidak ada kesepakatan dengan tim lainnya.

"Untuk saat ini kami tidak dapat memberikan keterangan apa pun juga. Kami hanya mengijinkan Lucas untuk berbicara dengan West Ham kemarin, dan ia pun telah menjalani tes medis di sana.

"Seperti saya katakan sebelumnya, kami tidak ingin memiliki kelemahan di lini pertahanan nantinya sepeninggal Lucas, karena kami ingin terlebih dulu mendapatkan penggantinya."

Walau demikian, Lucas tetap yakin ia dapat bergabung dengan The Hammers dalam waktu dekat, dan ia menegaskan keputusan tersebut tidak diambil berdasarkan faktor finansial.

Pelatih Liverpool Rafael Benitez tadinya telah mempersiapkan Stephan Warnock ke dalam kesepakatan tersebut, akan tetapi setelah mendengar ia lebih menerima tawaran dari West Ham, maka ia pun menarik kesepakatan tersebut.

Dan Neill menambahkan: "Semua ini bukan karena faktor keuangan - Sama sekali tidak ada dalam benak saya. West Ham memberikan penawaran di atas lapangan, sesuatu yang tidak saya dapati dari Liverpool.

Bagi West Ham, kedatangan Neill tentu sangat dinanti-nanti, mengingat lini pertahanan mereka saat ini tengah menurun, seiring dengan kegagalan mereka dalam meraih kemenangan dari setiap pertandingan ke pertandingan lainnya.