Cerita Alkitab ini menjadi salah satu yang paling mendapat tertawaan orang yang menganggap diri mereka maju dan intelek. Mereka yang skeptis berkata tidak ada ikan paus yang bisa menelan manusia dan bila ya, manusia tersebut tidak akan pernah bisa hidup tiga hari tiga malam dalam perutnya seperti dikatakan Alkitab.
Kaum liberal Kristen mencoba mengatasi masalah ini dengan berkata bahwa cerita tentang Yunus hanyalah sebuah kiasan dan tidak dimaksudkan untuk dipahami sebagai kebenaran sejarah. Namun bilamana penulis Alkitab menggunakan kiasan atau perumpamaan serta cerita simbolik lainnya, mereka selalu berkata demikian atau menyebutkannya dalam konteks yang nyata. Buku Yunus tentu saja ditulis seperti sejarah yang nyata. Yunus adalah benar seorang nabi yang juga disebutkan dalam 2 Raja-Raja 14:25. Tidak seorangpun dari orang Yahudi atau orang Kristen terdahulu yang meragukan otentik dan sejarah dari buku Yunus dan ceritanya.
YESUS KRISTUS
Yang terpenting, Tuhan Yesus Kristus menerima cerita ini sebagai suatu kebenaran. Dia berkata bahwa orang Niniwe bertobat dari dosa-dosa mereka setelah mendengar pemberitaan tentang Yunus (Matius 12:41). Dia bahkan berkata "Sebab seperti :Yunus tinggal dalam perut ikan tiga hari tiga malam, demikian juga Anak Manusia akan tinggal di dalam rahim bumi tiga hari tiga malam (Matius 12:40). Jadi Kristus sebenarnya membandingkan pengalaman Yunus dengan kematian serta kebangkitanNya dengan menunjukkan keajaiban kedua peristiwa itu. Dengan demikian, orang tidak dapat mengingkari faktualitas pengalaman Yunus tanpa menuduh Tuhan Yesus Kristus melakukan penipuan atau pengingkaran, karena ;yang manapun berarti sama dengan penolakan atas KeTuhananNya.
SUATU KEAJAIBAN
Kemungkinannya kecil mempertanyakan keajaiban kejadian itu, namun fakta ini tentu saja bukan tidak membuktikan hal itu! Dalam faktanya cerita ini mengungkapkan banyak:
"Maka atas penentuan Tuhan datanglah seekor ikan besar yang menelan Yunus; dan Yunus tinggal di dalam perut ikan itu tiga hari tiga malam lamanya" -Yunus 1:17
Selanjutnya dikatakan:
"Lalu berfirmanlah Tuhan kepada ikan itu, dan ikan itupun memuntahkan Yunus ke darat." -Yunus 2:10 (King James Version)
Allah tentu saja mampu untuk melakukan hal ini jika Dia mau; mengingkari kemungkinan dari keajaiban adalah atheisme. Kejadian nyata dari keajaiban ini cukup di buktikan dengan fakta tulisannya yang ada dalam Kitab Suci dan ditambah konfirmasi kesaksian Kristus.
Binatang dalam bentuk utuh sebesar manusia atau lebih telah ditemukan dalam perut ikan paus yang menghasilkan "minyak", ikan hiu paus dan ikan hiu putih.
APA YANG DIMAKSUD DENGAN "IKAN BESAR"?
"Ikan besar" bisa berarti ikan paus atau hiu atau bahkan ikan yang khusus disiapkan Tuhan untuk tujuan ini. (Kata Ibrani dan Yunani yang digunakan semata-mata berarti "binatang air yang besar.") Beberapa spesies ikan paus dan beberapa spesies hiu cukup mampu menelan seorang manusia dengan utuh. Diantaranya adalah ikan paus sperm (yang menghasilkan "minyak"), ikan hiu putih, dan hiu paus, yang kesemuanya telah pernah ditemukan menelan dalam perutnya binatang dengan utuh sebesar manusia dan bahkan yang lebih besar dari manusia.
BAGAIMANA YUNUS BISA SELAMAT?
Apalah seorang manusia dapat bertahan hidup "tiga hari tiga malam" dalam kondisi seperti itu, ada tiga kemungkinan jawaban yang dapat dikemukakan untuk mempertahankan urain Alkitab.
ALAMI Pertama-tama, telah dinyatakan bahwa "tiga hari tiga malam" dalam bahasa Ibrani adalah pernyataan secara ungkapan (idiom) yang dengan sederhana berarti "tiga hari", dan berlaku bahkan pada awal dan akhir hari dari periode yang hanya paruh hari. Jadi itu bisa dimaksudkan suatu periode sesingkat 38 jam. Selalu ada udara dalam perut ikan paus dan selama binatang yang ditelannya masih hidup, kegiatan memproses makanan tidak akan mulai. Jadi pengalaman Yunus bisa mungkin terjadi dalam kerangka hukum alam.
KEAJAIBAN Namun, lebih mungkin kejadian itu adalah keajaiban Tuhan sebagaimana dikemukakan Kitab Suci. "Ikan besar" disiapkan dan dikirim oleh Allah, seperti kejadian badai yang menakutkan kapal yang ditumpangi Yunus. Badai itu tiba-tiba berhenti segera setelah Yunus dicampakkan ke laut (Yunus 1:4, 15
KEBANGKITAN Kemungkinan ketiga adalah Yunus benar-benar lemas dan mati dalam ikan besar itu dan Allah kemudian menghidupkannya dari kematian. Paling sedikit ada delapan kejadian "kebangkitan" seperti ini dicatat dalam Alkitab sebagaimana kebangkitan agung Kristus - yang secara khusus pengalamanan Yunus dikatakan sebagai tanda kenabian oleh Kristus.
Ini juga nyata dari doa Yunus ketika dia berkata: "...dari tengah-tengah dunia orang mati aku berteriak, dan Kau dengarkan suaraku (Yunus 2:2). Kejadian manapun dari yang tiga tersebut merupakan pengalaman yang hebat dan terkenal pada zaman itu dan memberi pengaruh besar, terbukti dari kejadian dimana orang-orang Niniwe bertobat dan berpaling kepada Tuhan (Yunus 3:5) setelah Yunus kembali dari "kematian" dan datang mengajar mereka.
Bahkan dalam zaman Tuhan Yesus, hal ini begitu dikenal sehingga Dia menggunakannya sebagai "tanda" dari kematian dan kebangkitanNya yang akan datang yang menjadi bukti mahkota Allah atas sifat Ke-Tuhanan AnakNya dan pekerjaan penyelamatan yang akan DikerjakanNya pada salib bagi semua orang yang akan menerimaNya.
"...Maka sekarang Allah memberitakan kepada manusia, bahwa dimana-mana semua mereka harus bertobat. Karena Ia telah menetapkan suatu hari , pada waktu mana Ia dengan adil akan menghakimi dunia oleh seorang yang telah ditentukanNya, sesudah Ia memberikan kepada semua orang suatu bukti tentang hal itu dengan membangkitkan Dia dari antara orang mati." -Kis 17:30, 31
Kaum liberal Kristen mencoba mengatasi masalah ini dengan berkata bahwa cerita tentang Yunus hanyalah sebuah kiasan dan tidak dimaksudkan untuk dipahami sebagai kebenaran sejarah. Namun bilamana penulis Alkitab menggunakan kiasan atau perumpamaan serta cerita simbolik lainnya, mereka selalu berkata demikian atau menyebutkannya dalam konteks yang nyata. Buku Yunus tentu saja ditulis seperti sejarah yang nyata. Yunus adalah benar seorang nabi yang juga disebutkan dalam 2 Raja-Raja 14:25. Tidak seorangpun dari orang Yahudi atau orang Kristen terdahulu yang meragukan otentik dan sejarah dari buku Yunus dan ceritanya.
YESUS KRISTUS
Yang terpenting, Tuhan Yesus Kristus menerima cerita ini sebagai suatu kebenaran. Dia berkata bahwa orang Niniwe bertobat dari dosa-dosa mereka setelah mendengar pemberitaan tentang Yunus (Matius 12:41). Dia bahkan berkata "Sebab seperti :Yunus tinggal dalam perut ikan tiga hari tiga malam, demikian juga Anak Manusia akan tinggal di dalam rahim bumi tiga hari tiga malam (Matius 12:40). Jadi Kristus sebenarnya membandingkan pengalaman Yunus dengan kematian serta kebangkitanNya dengan menunjukkan keajaiban kedua peristiwa itu. Dengan demikian, orang tidak dapat mengingkari faktualitas pengalaman Yunus tanpa menuduh Tuhan Yesus Kristus melakukan penipuan atau pengingkaran, karena ;yang manapun berarti sama dengan penolakan atas KeTuhananNya.
SUATU KEAJAIBAN
Kemungkinannya kecil mempertanyakan keajaiban kejadian itu, namun fakta ini tentu saja bukan tidak membuktikan hal itu! Dalam faktanya cerita ini mengungkapkan banyak:
"Maka atas penentuan Tuhan datanglah seekor ikan besar yang menelan Yunus; dan Yunus tinggal di dalam perut ikan itu tiga hari tiga malam lamanya" -Yunus 1:17
Selanjutnya dikatakan:
"Lalu berfirmanlah Tuhan kepada ikan itu, dan ikan itupun memuntahkan Yunus ke darat." -Yunus 2:10 (King James Version)
Allah tentu saja mampu untuk melakukan hal ini jika Dia mau; mengingkari kemungkinan dari keajaiban adalah atheisme. Kejadian nyata dari keajaiban ini cukup di buktikan dengan fakta tulisannya yang ada dalam Kitab Suci dan ditambah konfirmasi kesaksian Kristus.
Binatang dalam bentuk utuh sebesar manusia atau lebih telah ditemukan dalam perut ikan paus yang menghasilkan "minyak", ikan hiu paus dan ikan hiu putih.
APA YANG DIMAKSUD DENGAN "IKAN BESAR"?
"Ikan besar" bisa berarti ikan paus atau hiu atau bahkan ikan yang khusus disiapkan Tuhan untuk tujuan ini. (Kata Ibrani dan Yunani yang digunakan semata-mata berarti "binatang air yang besar.") Beberapa spesies ikan paus dan beberapa spesies hiu cukup mampu menelan seorang manusia dengan utuh. Diantaranya adalah ikan paus sperm (yang menghasilkan "minyak"), ikan hiu putih, dan hiu paus, yang kesemuanya telah pernah ditemukan menelan dalam perutnya binatang dengan utuh sebesar manusia dan bahkan yang lebih besar dari manusia.
BAGAIMANA YUNUS BISA SELAMAT?
Apalah seorang manusia dapat bertahan hidup "tiga hari tiga malam" dalam kondisi seperti itu, ada tiga kemungkinan jawaban yang dapat dikemukakan untuk mempertahankan urain Alkitab.
ALAMI Pertama-tama, telah dinyatakan bahwa "tiga hari tiga malam" dalam bahasa Ibrani adalah pernyataan secara ungkapan (idiom) yang dengan sederhana berarti "tiga hari", dan berlaku bahkan pada awal dan akhir hari dari periode yang hanya paruh hari. Jadi itu bisa dimaksudkan suatu periode sesingkat 38 jam. Selalu ada udara dalam perut ikan paus dan selama binatang yang ditelannya masih hidup, kegiatan memproses makanan tidak akan mulai. Jadi pengalaman Yunus bisa mungkin terjadi dalam kerangka hukum alam.
KEAJAIBAN Namun, lebih mungkin kejadian itu adalah keajaiban Tuhan sebagaimana dikemukakan Kitab Suci. "Ikan besar" disiapkan dan dikirim oleh Allah, seperti kejadian badai yang menakutkan kapal yang ditumpangi Yunus. Badai itu tiba-tiba berhenti segera setelah Yunus dicampakkan ke laut (Yunus 1:4, 15
KEBANGKITAN Kemungkinan ketiga adalah Yunus benar-benar lemas dan mati dalam ikan besar itu dan Allah kemudian menghidupkannya dari kematian. Paling sedikit ada delapan kejadian "kebangkitan" seperti ini dicatat dalam Alkitab sebagaimana kebangkitan agung Kristus - yang secara khusus pengalamanan Yunus dikatakan sebagai tanda kenabian oleh Kristus.
Ini juga nyata dari doa Yunus ketika dia berkata: "...dari tengah-tengah dunia orang mati aku berteriak, dan Kau dengarkan suaraku (Yunus 2:2). Kejadian manapun dari yang tiga tersebut merupakan pengalaman yang hebat dan terkenal pada zaman itu dan memberi pengaruh besar, terbukti dari kejadian dimana orang-orang Niniwe bertobat dan berpaling kepada Tuhan (Yunus 3:5) setelah Yunus kembali dari "kematian" dan datang mengajar mereka.
Bahkan dalam zaman Tuhan Yesus, hal ini begitu dikenal sehingga Dia menggunakannya sebagai "tanda" dari kematian dan kebangkitanNya yang akan datang yang menjadi bukti mahkota Allah atas sifat Ke-Tuhanan AnakNya dan pekerjaan penyelamatan yang akan DikerjakanNya pada salib bagi semua orang yang akan menerimaNya.
"...Maka sekarang Allah memberitakan kepada manusia, bahwa dimana-mana semua mereka harus bertobat. Karena Ia telah menetapkan suatu hari , pada waktu mana Ia dengan adil akan menghakimi dunia oleh seorang yang telah ditentukanNya, sesudah Ia memberikan kepada semua orang suatu bukti tentang hal itu dengan membangkitkan Dia dari antara orang mati." -Kis 17:30, 31