'Semifinal' Liga Inggris Digelar

Bahwa idealnya babak semifinal adalah menampilkan empat tim terbaik, maka Liga Inggris pekan ini pun selayaknya semifinal karena menghadirkan The Big Four di dua stadion.

Pekan ke-24 Premiership akan dibuka oleh gelaran Liverpool versus Chelsea di Anfield, Sabtu (20/1/2007) petang, lalu diakhiri duel musuh bebuyutan Arsenal melawan Manchester United di Emirates Stadium, Minggu (21/1/2007).

Teramat mudah untuk menganalisis bahwa dua pertandingan tersebut sangat mempengaruhi peluang keempat tim tersebut untuk menuju gelar juara. Yang menang akan memperbesar atau menghidupkan kembali peluangnya, sekaligus menghambat atau memperkecil tim yang mereka kalahkan. Dan sebaliknya.

MU dan Chelsea adalah dua tim yang bisa mempercepat langkahnya untuk meninggalkan Liverpool dan Arsenal, apabila membawa pulang tiga poin dari kandang lawan-lawannya itu. Dengan kata lain, fokus persaingan makin mengarah ke kubu "Setan Merah" dan "Si Biru".

Di sisi lain, Liverpool dan Arsenal mutlak harus mempecundangi tetamu mereka minggu ini agar memperoleh bahan bakar tambahan untuk melaju lagi mengejar ketinggalannya.

Chelsea akan menjajal Liverpool dalam situasi panas di dalam, menyusul santernya isu manajer Jose Mourinho sedang "diem-dieman" dengan petinggi berdasi termasuk bos besar Roman Abramovich -- sebuah preseden buruk yang tidak tepat waktu di saat mereka tertinggal enam poin dari MU.

Liverpool menjamu Chelsea dengan mental yang sudah cukup pulih setelah dua kali berturut-turut dipermalukan Arsenal di kandang sendiri di Piala Carling dan Piala FA. Pekan lalu Dirk Kuyt sudah bisa menang lagi dengan menekuk Watford 3-0.

Sementara itu MU masih dalam kepercayaan diri tinggi. Setelah sempat ditahan Fulham, minggu lalu skuad Alex Ferguson kembali tampil menawan dan menekuk Aston Villa. Kondisi tim juga terjaga berkat sistem rotasi yang jitu dari sang manajer.

Adapun Arsenal masih sedikit labil penampilannya. Namun sejak Thierry Henry sembuh dari cedera, tampaknya Cesc Fabregas cs mulai pede lagi. Emanuel Adebayor pun mulai bisa mengimbangi Henry sebagai partner lini depan yang produktif.

Bagaimana hasil pertandingan dua partai "semifinal" ini? Pembaca Detiksport sudah lebih dulu menjawab. Untuk laga Liverpool vs Chelsea, yang diperkirakan tampil sebagai pemenang adalah tuan rumah; sedangkan partai Arsenal vs MU bakal dimenangi tim tamu.

Dari hasil polling situs kesayangan Anda ini, yang menjagokan Liverpool bakal menang berjumlah 643 atau sekitar 51 persen, sedangkan Chelsea hanya 483 (38%). Perbandingan tak jauh berbeda berlaku untuk MU, yang mendapat dukungan 51 persen, sementara Arsenal cuma 42%.

Bahwa idealnya babak semifinal adalah menampilkan empat tim terbaik, maka Liga Inggris pekan ini pun selayaknya semifinal karena menghadirkan The Big Four di dua stadion.

Hasil polling detiksport:
Arsenal vs MU
Arsenal menang : 702 suara
MU menang : 855 suara
Seri : 98 suara
Total suara : 1.655

Liverpool vs Chelsea
Liverpool menang: 643
Chelsea menang: 483
Seri: 126
Total suara: 1.252